Todavía quedan cinco meses para que se juegue el Mundial de basket en Turquía, pero Sergio Scariolo ya tiene que tener decidida las piezas que va a llevar al tablero de Estambul. Sin duda, espera tener a su Rey Gasol allí, pero el problema no es ese. El dilema pasa por el tercer base.
La historia es así. Desde el Mundial de Japón hasta el Europeo de Polonia, cinco han sido los bases que han ido para suplir a José Manuel Calderón. Sergio Rodríguez, Carlos Cabezas, Raúl López, Ricky Rubio y Sergio Llull. Cuando Ricky se asentó como base suplente, los cuatro restantes tienen que pelear por ese ansiado puesto. Tal vez los dos jugadores del Khimki hayan perdido crédito estos meses, pero Sergio es el que peor lo tenía. Repudiado por Macmillan y por Westphal, la oportunidad le ha venido ahora tras ser traspasado a los Knicks, puesto que D´Antoni es un amante del juego rápido. Y eso al canario le viene como anillo al dedo. Ya es titular y con buenos números: 10 puntos y 6 asistencias.
Por su parte, el 23 del Madrid se ha convertido en el principal referente del equipo de Messina. Y buena prueba de ello ha sido cómo se ha echado el equipo a la espalda hoy cuando más lo necesitaban. Perdiendo de nueve frente al Montepaschi al inicio del tercer cuarto, su garra en defensa y sus canastas han catapultado al conjunto blanco. Y más, con el estratosférico triple que ha hecho ganar el “basket average” a los italianos, que le hace depender de ellos mismos para ser primeros de grupo en la Euroliga.
La verdad es que, si siguen mejorando con el paso de los meses, y si las lesiones les respetan, Sergio Scariolo va a tener complicado elegir a uno de los dos. Pero no sólo a ellos, sino al sustituto de Pau, si al final decide no ir.
Ya con un tercio de competición cumplido, ya se empiezan a ver qué equipo son los principales candidatos a dominar en el continente europeo. Y, como llevan haciendo tiempo, los españoles dominan. Sin embargo, a la hora de la verdad, parece que les tiembla la mano y no terminan de rematar la faena ganando.
Pero este año estoy totalmente seguro de que éste es el año en el que un equipo español se alzará con la tan ansiada Euroliga para dejar claro de una vez por todas de que España tiene los mejores equipos y jugadores del continente.
En todos los grupos hay un equipo español liderándolo. Por encima de ellos esta el Regal Barça, que se muestra intratable tanto en la ACB como el la propia Euroliga (siendo el único equipo invicto hasta día de hoy). Tiene la plantilla más completa de Europa y con un Ricky Rubio dando clinics con tán solo 18 añitos (un Chris Paul a la europea). Además de Navarro, Vazquez o Basile, parece que las nuevas incorporaciones (Lorbek, N´Dong o Mickeal) se han acoplado cual piezas de puzzle. La verdad es que Xavi Pascual puede dar este año el asalto definitivo para que su equipo vuelva a conseguir el triunfo como ya hizo en el año 2002.
Luego se encuentra el Real Madrid que parece que ha salido de esa “crisis” de derrotas que les hizo por un momento temblar los duros pilares construidos por Messina. De todas las derrotas sufridas, la que más dolió fue el paseo que se dieron los blaugranas en Vistalegre, metiéndolos en una espiral de derrotas inesperadas (como la de Estudiantes). Sin embargo, volvieron a sacar la calidad que atesoran Prigioni, Velickovic, Lavrinovic y cia. Además de ello, se ha fichado a una estrella como Marco Jaric (para suplir a Sergio Llull, cuya ausencia de las pistas debilita al equipo de chispa y agresividad defensiva), y, de momento, esta cumpliendo con garantías el Serbio. Con la llegada de un Pívot, el Madrid tiene una plantilla tan igualada como el de la ciudad Condal y son candidatos a llegar a Paris.
El otro equipo dominante de su grupo es el Caja Laboral, que con Ivanovic al mando, es un equipo basado en la dura defensa y en intentar romper los partidos lo antes posible. Aunque han perdido a jugadores importantísimos años anteriores como Prigioni, Vidal o Mickeal, los han remplazado dando protagonismo a gente que no tenia minutos y fichando a gente. Gente como Pau Ribas, Carl English o Fernando San Emeterio, junto a Splitter y Mirza Teletovic están dando un gran rendimiento a un equipo que ha acumulado cuatro Final Four en cinco años. La verdad es que les falta ese tirador que resuelve partidos (como Macijauskas o Racocevic), pero el equipo ya es un conjunto, no es una individualidad del crack de turno. Si hay una cosa buena de este equipo, es que consigue a jugadores trabajadores y comprometidos con el equipo, convirtiéndolos en jugadores a nivel mundial y que toda Europa se pelee por ellos. Es una cadena que a Josean Querejeta le lleva funcionando desde hace casi diez años. Esperemos que siga así y siga puliendo grandes jugadores.
Por último tenemos al Unicaja. Un equipo que no pasa por un buen momento en la ACB y que en Europa ha perdido el primer puesto y se complica la situación para conseguir el factor campo a la hora de las eliminatorias. Aito Garcia Reneses pende de un hilo, pero se tiene que dar cuenta d que Berni y Jiménez ya están mayores, Cook juega a rachas, al igual que Welsch. El único que mantiene el tipo el Guillem Rubio. El banquillo no tiene chispa ni garra. Atrás queda ese equipo que ganó una Copa del Rey y una Liga ACB. Se echa en falta al “alma” como era Carlos Cabezas. La verdad es que deberían concentrarse en clasificarse para la Copa e intentar hacer una buena actuación y pensar en la competición nacional y dejar la continental para los equipos duros, lo único que conseguirán es cansarse más y más.
Bueno, dado este repaso a los Españoles, diré que Pau esta más cerca de ser titular en el All Star de Dallas. Asi que os animo para votarle para el quinteto titular.
“Cuando vi que era él… dejé de fotografiarle…” Así se quedó el fotógrafo Raúl Cancio cuando, un 3 de Diciembre de 1989, cubría un accidente ocurrido en la M-30. Un coche se salió y se estampó contra la mediana. Era un jugador de baloncesto del Real Madrid, pero no quién. De entre el amasijo de hierros sale un chico alto totalmente ensangrentado y unas postales firmadas por él. Eran de Fernando Martín.
Mientras tanto, en el Palacio de los Deportes, en Real Madrid empezaba a entrar en vestuarios cuando se corrió la voz de que un compañero tuvo un accidente y estaba gravísimo. Inmediatamente, el partido se aplazó y la plantilla se fue al Gregorio Marañón.
Pero ya era tarde. El primer español en ir a la NBA, el mejor jugador español de aquel tiempo moría.
La muerte de Fernando dejó a mucha gente tocada, y casi hundida, sobre todo a su hermano pequeño Antonio. La gente no se creía que se había ido; que, con 27 años, su vida quede sesgada para siempre. El mundo del deporte quedó consternado, todo el mundo buscaba una explicación, pero no la había.
Al día siguiente, el Raimundo Saporta se quedó pequeño para homenajear a un chico de Torrejón, humilde, sencillo, pero que en la cancha era una bestia. Ver a sus compañeros Romay, Corbalán o a “enemigos” como Epi y, a su “alter ego” Audi Norris llorar desconsoladamente, es una imagen que no tiene descripción posible.
Fernando fue el primero que se atrevió a cruzar el charco, tras sus grandes actuaciones en Europa con ese Real Madrid de Romay, Corbalán, Iturriaga y el propio Martín, y con la Selección Española que llegó a ser plata en aquella mágica final ante la USA del jovencísimo Michael Jordan. En Pórtland no llegó a cuajar, pero lo poco que jugó, dejó lo que le hizo ser uno de los mejores en aquel tiempo. Tras ese paso volvió al club donde creció y siguó dandose golpes y más golpes con el Barcelona de Solozabal, Epi y Norris (cuyas batallas en la pintura eran dignas de un combate de boxeo). Pero algo le dijo que, tras haber jugado en todo el mundo, le faltaba jugar en un sitio más: Ahí arriba.
Y ahora, 20 años después, el mundo del baloncesto le sigue recordando, como el primero en abrir el camino de los hoy Gasol, Navarro, Rudy y cia. Este fin de semana, se hará un tiempo muerto en todas las canchas para homenajearle.
Yo no le vi jugar, pero mi padre me dice que “era una maravilla, su lucha y entrega es algo que nadie ha podido superarle”. Los más grandes, como Petrovic, Maravich o Chamberlain deben estar en otra liga, y alli es donde estan. En la otra liga.
Por una vez en su carrera como mandamás del FEB, el señor Sáez nos va a traer un partido que de amistoso tiene lo que lo tiene un Barça-Madrid. Vamos a jugar este verano ante el equipo que nos quitó el Oro . Kobe, Lebron, Paul, Howard y Anthony van a venir a España.
Será el último test que prepararán los dos conjuntos antes del inicio del Mundial que se celebrará este año en Turquía, así que podemos tener una final anticipada sin necesidad de ir al Abdi Ipekci Sport Center, sede de la Final. La idea de la Federación es que se celebre al aire libre (se dice que Las Ventas o La Monumental son los escenarios idóneo para este partido), pero hasta la primavera no se conocerá el sitio. Pero en cuanto se sepa la sede, las entradas van a desaparecer en pocos minutos. Lo mejor es que, al igual que en Pekín, van a ir los mejores, lo que hace que la atracción por este partido sea algo indescriptible. Poder ver en directo a esos jugadores que ves cada madrugada desde la pantalla atrae hasta al menos fanático por el BA-LON-CES-TO. Además, les tenemos ganas.
El público que vaya al lugar va a dejarse sus voces abucheando al equipo, haciéndose notar ese miedo escénico que sólo notan cuando están jugándose el anillo. Queremos “vendetta” tras el robo que sufrimos en el lejano Oriente, y ansiamos ver como a esos jugadores, que no les tiembla la mano cuando son defendidos por tres o incluso cuatro jugadores, sufran ante la presión de 15.000 incansables almas que no paran de animar.
La verdad es que este verano España va a hacer una gira con equipos de la talla de Eslovenia o Brasil. Y van a jugar, tras 22 años, en Vitoria, con motivo de las fiestas patronales.
El tirón de este equipo no tiene límites, y este verano, sabiendo que Pau va a ir, Calderón jugará tras perderse el Europeo, que Rudy y Marc están maravillando con sus números y que Navarro parece seguir teniendo 20 años… Podemos hacer una secuela de “La pasión turca".
Seguro que Disko Ivanovic seguirá tirándose de los pelos cuando se saco de la chistera una frase que le marcó: “Marc Gasol no vale para el Barça”.
Pues bien Dusko, menudo favor le hiciste! . Ha pasado de ser “hermano de…” a ser Marc Gasol . El pivot español ha empezado la temporada con unos números de All Star en uno de los peores equipos de la NBA, y si sigue a este nivel, puede que sea elegido por los entrenadores para estar en Dallas en Febrero. Pero no jugando la pachanga en Rookies y Sophomores, sino con Lebron, Kobe, Howard & Cia .
Desde que se tuviera que ir del Barça repudiado por el “sargento Dusko”, su carrera ha despegado y parece no tener límites. Comenzó yendo, a Japón con la selección absoluta a última hora, pero alli demostró lo que sabía hacer en pocos minutos y, desde entonces, es fijo para cualquier seleccionador. Tras el éxito de Japón fue el fichaje estrella del hoy desaparecido Akasvayu Girona , llegando a ser MVP de la liga regular y el máximo reboteador en una misma temporada (algo únicamente logrado por un tal Sabonis). Aunque no llegaron muy lejos en Playoffs, en Europa lograron la FIBA Eurocup.
En el verano del 2007 fue uno de los objetivos prioritarios de muchos equipos de Europa. Se dijo que tenía pactado el fichaje con el Real Madrid (aunque al final ficharon a Lazaros Papadopoulos, el “mejor” 5 de Europa según los expertos, aunque no se si realmente el que jugó en Madrid fue él o su primo), pero él quería jugar frente a su hermano al otro lado del charco. Consiguió ser drafteado por los mismismos Lakers en 2º ronda, pero, cosas del destino, se fue a Memphis a cambio de que su hermano fuese a L.A. En octubre de 2008 se convirtió en el noveno español en jugar en la NBA, y el primero en ser titular en su debut . Y no dejó a nadie descontento (12 puntos y 12 rebotes). Los números de “Big Marc” le llevaron a jugar en el All Star con los Rookies (junto con Rudy Fernández). A pesar de sus actuaciones, el galardón de “Rookie del año” se lo llevó el base de los Bulls Derrick Rose . Pero su premio fue jugar cara a cara contra su hermano Pau, con toda su familia presente en el Pabellón y el día antes de Navidad (ni en las películas de Disney).
Ya con su sueño cumplido, este año ha empezado como una moto. Mejor dicho, como una “tanketa” , y máxime, en un equipo plagado de “chupones” como Mayo, Gay, o Randolph . Ya puede venir quien sea, Marc es el Pívot títular, pegandose en la pintura con los grandes y aspirando, esta vez como su hermano, a acabar en un grande. Yo creo que va a acabar en el Staples, al lado de Pau en la cancha y compartiendo la camiseta más conocida del mundo.
