LA RECONQUISTA DE EUROPA

Ya con un tercio de competición cumplido, ya se empiezan a ver qué equipo son los principales candidatos a dominar en el continente europeo. Y, como llevan haciendo tiempo, los españoles dominan. Sin embargo, a la hora de la verdad, parece que les tiembla la mano y no terminan de rematar la faena ganando.

Pero este año estoy totalmente seguro de que éste es el año en el que un equipo español se alzará con la tan ansiada Euroliga para dejar claro de una vez por todas de que España tiene los mejores equipos y jugadores del continente.

En todos los grupos hay un equipo español liderándolo. Por encima de ellos esta el Regal Barça, que se muestra intratable tanto en la ACB como el la propia Euroliga (siendo el único equipo invicto hasta día de hoy). Tiene la plantilla más completa de Europa y con un Ricky Rubio dando clinics con tán solo 18 añitos (un Chris Paul a la europea). Además de Navarro, Vazquez o Basile, parece que las nuevas incorporaciones (Lorbek, N´Dong o Mickeal) se han acoplado cual piezas de puzzle. La verdad es que Xavi Pascual puede dar este año el asalto definitivo para que su equipo vuelva a conseguir el triunfo como ya hizo en el año 2002.

Luego se encuentra el Real Madrid que parece que ha salido de esa “crisis” de derrotas que les hizo por un momento temblar los duros pilares construidos por Messina. De todas las derrotas sufridas, la que más dolió fue el paseo que se dieron los blaugranas en Vistalegre, metiéndolos en una espiral de derrotas inesperadas (como la de Estudiantes). Sin embargo, volvieron a sacar la calidad que atesoran Prigioni, Velickovic, Lavrinovic y cia. Además de ello, se ha fichado a una estrella como Marco Jaric (para suplir a Sergio Llull, cuya ausencia de las pistas debilita al equipo de chispa y agresividad defensiva), y, de momento, esta cumpliendo con garantías el Serbio. Con la llegada de un Pívot, el Madrid tiene una plantilla tan igualada como el de la ciudad Condal y son candidatos a llegar a Paris.

El otro equipo dominante de su grupo es el Caja Laboral, que con Ivanovic al mando, es un equipo basado en la dura defensa y en intentar romper los partidos lo antes posible. Aunque han perdido a jugadores importantísimos años anteriores como Prigioni, Vidal o Mickeal, los han remplazado dando protagonismo a gente que no tenia minutos y fichando a gente. Gente como Pau Ribas, Carl English o Fernando San Emeterio, junto a Splitter y Mirza Teletovic están dando un gran rendimiento a un equipo que ha acumulado cuatro Final Four en cinco años. La verdad es que les falta ese tirador que resuelve partidos (como Macijauskas o Racocevic), pero el equipo ya es un conjunto, no es una individualidad del crack de turno. Si hay una cosa buena de este equipo, es que consigue a jugadores trabajadores y comprometidos con el equipo, convirtiéndolos en jugadores a nivel mundial y que toda Europa se pelee por ellos. Es una cadena que a Josean Querejeta le lleva funcionando desde hace casi diez años. Esperemos que siga así y siga puliendo grandes jugadores.

Por último tenemos al Unicaja. Un equipo que no pasa por un buen momento en la ACB y que en Europa ha perdido el primer puesto y se complica la situación para conseguir el factor campo a la hora de las eliminatorias. Aito Garcia Reneses pende de un hilo, pero se tiene que dar cuenta d que Berni y Jiménez ya están mayores, Cook juega a rachas, al igual que Welsch. El único que mantiene el tipo el Guillem Rubio. El banquillo no tiene chispa ni garra. Atrás queda ese equipo que ganó una Copa del Rey y una Liga ACB. Se echa en falta al “alma” como era Carlos Cabezas. La verdad es que deberían concentrarse en clasificarse para la Copa e intentar hacer una buena actuación y pensar en la competición nacional y dejar la continental para los equipos duros, lo único que conseguirán es cansarse más y más.

Bueno, dado este repaso a los Españoles, diré que Pau esta más cerca de ser titular en el All Star de Dallas. Asi que os animo para votarle para el quinteto titular.

ANIMO PAU!!!

FAR BASKET

Parece que los duelos en el OK Corral van a volver a escena, sin embargo no en el lejano Oeste, sino que en las canchas de baloncesto.

El primer día del año nuevo nos encontramos con que Gilbert Arenas y su compañero de equipo Javaris Crittenton se enzarzaron en una discusión en los vestuarios que acabaron con pistolas. Afortunadamente no se dispararon, sino que se desenfundaron para intimidarse mutuamente.

La verdad es que Arenas se ha caracterizado por sus polémicas dentro y fuera de la cancha. De sobra es conocido su adicción al juego (se dice que durante los descansos juega grandes sumas de dinero en los casinos on-line) y de gastar parte de su millonario contrato en excentricidades varias. Pero tener un arma de fuego en tu lugar de trabajo roza casi la inmoralidad y lo indigno.

Para añadirle más morbo al asunto, ayer Devin Harris (jugador de los Nets) aseguraba que el 75% de los jugadores tienen armas de fuego en los vestuarios. La NBA no prohíbe tener armas de fuego, lo que si prohíbe es llevarlas a las canchas de baloncesto.

La verdad es que estas cosas sólo pueden pasar en la mejor liga del mundo, pero me parece deleznable pensar que algunos de los mejores jugadores del planeta se paseen portando armas. ¿Se imaginan a Dwane Wade mirándose al espejo en plan “taxi driver” “Are you talking to me?” o a Kobe y Pau como Paul y Vincent de “Pulp Fiction?”

Sinceramente, prefiero que disparen la bola dentro del aro, y que esos duelos de OK Corral se hagan en el parquet, y si es posible en los Playoffs.

Entonces me haré de la Asociación Nacional del Rifle

BALANCE BALONCESTISTICO

Este año esta apunto de hacer su última canasta para dar paso al 2010. Pero antes de que acabe, vamos a hacer balance de lo acontecido estos doce meses.

El personaje ha sido sin duda Pau Gasol. El de Sant Boi ha logrado dar un paso más en su carrera logrando ganar el anillo de la NBA en la final que disputó ante los Magic y que ganaron por 4 a 1, devolviendo a Kobe Bryant y a los suyos al Olimpo de los grandes. Aunque ya cosechó otro éxito en Febrero cuando volvió al All Star disputado en Phoenix (donde estuvieron también su hermano Marc y Rudy Fernández).

Pero Pau tenía otra espinita clavada y la sacó junto a Navarro, Garbajosa, Rudy, Marc y cia en Polonia. Aún escocía esa canasta que no entró en Madrid y había que volver a España con la medalla que se llevaron los rusos, así que, tras un inicio titubeante (con la posibilidad de quedar eliminado), consiguieron ganar en la final a Serbia y alzarse con el Europeo que perdieron dos años atrás.

Hablando ahora en líneas generales, en España dominó el Regal Barça, con la vuelta de Juan Carlos Navarro tras su frustrado paso por Memphis. El escolta fue determinante para que el conjunto de Xavi Pascual ganase la liga al Tau Cerámica. Un Tau que ganó la Copa del Rey al Unicaja en una apasionante final disputada en el Palacio de los Deportes de Madrid. El Real Madrid se preocupo por hacer algo importante en Europa y al gfinal no consiguió nada. Bueno, echó a Joan Plaza del banquillo.

En la Euroliga, ganó el Panathinaikos en la final al CSKA (que venía de eliminar al propio Regal Barça, con un partidazo de Siskauskas) por un apretadísimo 73-71, consagrando a Zelko Obradovic como el entrenador con más Copas de Europa (con un total de 7). El entrenador derrotado, Etttore Messina, acepto la oferta del Madrid y se convirtió en el jefe del nuevo proyecto de Florentino Pérez.

Pero no todo fueron alegrías, hace casi dos meses se fue el JUGÓN del baloncesto narrado, el maestro que nos hizo engancharnos al baloncesto del otro charco, al hombre cuyos chascarrillos y motes usábamos cuando jugábamos. Hablo de Andrés Montes. Cuando se despidió en la final de Polonia, nadie se intuía o que pasaría días mas tarde. Se fue el más grande, pero nos dejó un gran legado…

Allá donde te encuentres, gracias por hacernos sonreír como jugones

El 2010 va a debutar en la cancha, y tiene como principal argumento el Mundial que se celebrará en Turquía durante el verano. Y ya estamos impacientes por ver qué equipo llevará Estados Unidos para sacar a España del trono mundial. Se dice que a los de Pekín, pero no vamos a tener que esperar mucho, puesto que jugarán contra los nuestros en verano como preparación para el torneo (algo que llevábamos esperando mucho tiempo)

Hasta que llegue el verano, disfrutemos con lo que pase en España (con la lucha entre Barcelona y Madrid) y con los nuestros en Europa, donde querrán jugar la Final Four de Paris.

FELIZ NAVIDAD Y FELIZ 2010!!!!

PARTIDA DE RISK

Si ustedes me hicieron caso, habrán visto lo que es baloncesto en estado puro. Cómo se puede tener al vigente campeón de Europa con 8 puntos en el casillero al final del primer cuarto. Cómo se puede vencer a 10.000 almas que te están chillando, señalando con lasers, “empujándote” al fallo y al rival usando las peores tretas para impedir que encestes. Cómo los árbitros se les olvidan pitar para darle más emoción al asunto…

Pero si tienes en el campo de batalla a soldados como Lavrinovic o Velickovic, un capitán como Kaukenas, comandantes como Louis Bullock o Prigioni, y al mando al General Messina… ya te puedes enfrentar a quien sea, en el peor escenario posible, que el resultado va a ser positivo. Por su parte, el Capitán General Obradovic sacó casi toda su artillería, menos a su mariscal lituano Jasikevicius y a su francotirador griego Diamantidis. Y sus gregarios, ayudados por sus fieles seguidores, intentaron devolver la derrota sufrida hace poco en territorio hispano. Pero el enemigo que tenía enfrente llegaba herido en el orgullo…. La batalla se antojaba apasionante.

Cómo en Normandía, el conjunto blanco salió al coso griego con la garra y demostrando que es también uno de los enemigos a derrotar en esta dura guerra. Y los griegos lo sufrieron en sus carnes, llegando a ir perdiendo por 21 puntos (son los vigentes campeones, repito). Con la flota tocada y casi, hundida, se lamieron las heridas y lanzaron un contraataque, con marrullerías incluidas, que podían hacer temblar los cimientos al general italiano… pero fue un espejismo.

El ejército blanco tomó Grecia, algo que muy poca gente puede decir, y ya han dado un golpe en la mesa retomando aquel nombre que un día tuvieron y se perdió hace años… se ha ganado una batalla, pero la guerra es muy larga, y el final es en Paris…

BATALLA ÉPICA

Como toda batalla, siempre vuelven a verse los viejos enemigos. Y si hace casi un mes dieron un autentico espectáculo en el coso y en los banquillos, este jueves tocará sacar las palomitas y volver a disfrutar de uno de los pocos partidos que se pueden ver en el panorama europeo. Hablo del partido que enfrentará en Grecia al Panathinaikos frente al Real Madrid. O lo que es lo mismo, a Zelko Obradovic frente a Ettore Messina, una versión baloncestística de los duelos entre Karpov y Kasparov de mediados de los 80.

Tras la contundente victoria cosechada por los madridistas en Vistalegre ante los griegos (si bien es cierto que el vigente campeón jugó sin Jasikevicius ni Batiste), lo que le espera al equipo de Messina sólo es comparable con el autentico infierno.

El OAKA Arena de Atenas es uno de esos campos donde ya sólo el hecho de pronunciarlo hace que un escalofrió se meta dentro de tu cuerpo. Con una de las hinchadas más fuertes y, también de las mas salvajes, es capaz de cambiar el sino del partido gracias a la presión que somete a los rivales y árbitros en momentos determinados del partido. La “olla a presión” que crean hace que muchas veces acaben los partidos en batallas sin cuartel donde sólo sobrevive el más fuerte. Y parte de las últimas victorias en las finales se las deben a ellos, a su sexto hombre.

Pero “los verdes” no dependen de su afición, ya que han sido desde siempre uno de los equipos dominadores en el continente junto al propio Madrid o la gran Jugoplastika de Kukoc e Ivanovic. Esta camiseta la han vestido grandes como Dejan Bodiroga, Fanis Christodoulou, el gran Nikos Gallis, Panagiotis Giannakis, Dino Radja, Zeljko Rebrama, Byron Scott, Stojan Vrankovic y Dominique Wilkins, entre muchos otros.

Para añadir más morbo al partido, el Madrid viene de perder la semana pasada en Polonia ante el Prokom (lo que le hizo al equipo griego auparse a la primera plaza del grupo D) y el domingo ante el Bluesens Xacobeo en la liga ACB, perdiendo así la condición de invicto. Sin embargo, el italiano ha sabido contagiar su filosofia y estilo de juego a una plantilla que ha vuelto a recuperar ese respeto que perdió hace muchos años en el viejo continente.

Con esta “minicrisis” llegan al Pireo, donde les esperan 10.000 almas gritando desde el calentamiento, uno de los mejores quintetos de Europa, y al “rey de copas” dirigiendo desde el banquillo.

Con estos ingredientes, ¿Quién querría perderse este cóctel explosivo?